二十五人弯腰一天，与一台“铁牛”工作一小时，收获的是同一亩荸荠。眼下，在位于石首市东升镇的湖北首兴机械有限公司，一场由一台机器引发的生产效率革命，正在改写一个千年产业的采收史。
“以前收荸荠，25个人蹲在泥地里刨一天，顶多收1亩，光人工费就得4000块，赶上农忙还请不到人！”在以荸荠为主导产业的武汉市黄陂区陆咀村的田边，种了十多年荸荠的老周搓着满是老茧的手，他的感叹道出了这个年产值超46亿元的特色产业曾面临的共同瓶颈——采收环节长期“无机可用”。
改变的驱动力，来自一场始于2016年的产学研深度融合。彼时，深耕农机制造的石首企业湖北首兴机械有限公司，携手华中农业大学，并依托张国忠教授（国家产业技术体系水生蔬菜生产机械化岗位科学家）团队的核心技术，组建了攻坚团队。企业研发经理孟秋琼成为桥梁，目标直指荸荠“娇贵”易损的痛点：如何让机器既能高效挖掘深厚土层，又能像人手一样轻柔分离果实？
答案藏在一次次试验中。团队首创偏心振动式铲削技术破开板结泥土，再用橡胶齿辊与螺旋弹簧辊组成“柔性防线”，像为荸荠裹上了一层防护层。2022年初，国内首台通过省级鉴定的荸荠旱收采挖机在这里诞生，其5%的伤荠率，将行业标准降低了整整一半。这意味着，在攻克“有无”问题的战役中，首兴机械拿到了关键一分。
持续迭代，
从“能用”到“好用”
首台机器的成功并未让团队停下。他们清醒地看到，第一代产品仍需拖拉机牵引、人工捡拾，在南方小块田里转身不便。真正的创新，在于对“不完美”的坦承与改进。
于是，一个更具雄心的项目在今年6月正式启动。总投资720万元的自走式荸荠联合收获机研制项目，被纳入省级重点计划。新一代机器的目标，是摆脱束缚、自带动力，实现从挖掘、分离到收集的全程自动化，让农民彻底直起腰杆。目前，团队已在石首、黄陂、团风建立试验基地，向更低的伤荠率、更高的作业效率发起冲击。
首兴机械，
探索县域民营企业
“新质生产力”发展路径
从一台机器到一个产业，首兴机械为县域特色产业如何发展新质生产力提供了一个生动样本。
其核心在于三点：精准性——深度切入荸荠采收这一具体而迫切的产业痛点；开放性——与华中农业大学等顶尖科研力量进行深度绑定，构建了以高校专家为核心、企业工程师深度参与的协同创新体系；进化性——以市场反馈驱动产品快速迭代，从解决“有机可用”到追求“机器好用”。
这台“荸荠铁牛”的价值，早已超越解放劳动力本身。它验证了一条传统农机制造企业向科技创新“小巨人”跃迁的道路。据测算，当前推广的50台第一代机器，每年可为种植端节约直接成本超1600万元。而当自走式机器量产时，成本将进一步压缩，效率再次跃升。
如今，第一代机器在黄陂、韶关等地轰鸣，新一代机器的蓝图已然展开。这不仅仅是技术的进步，更是一种新发展模式的生根发芽：它让高校的智慧、企业的胆识与政策的支持，在广阔的田野上同频共振，最终将高质量发展的答卷，写在乡村振兴的坚实大地上。
（通讯员：车荣华、吴婷婷/编辑：张倩/一审：唐杰/二审：王桃芳/三审：江敏）
